1月の成人の日、満20歳を迎えた男女が神社にお参りして、無事に大人の仲間入りができたことを報告して祝います。
昔、男子が12歳〜16歳ぐらいになると成人の装束を着て髪を結い、冠をかぶって成人の祝いをする元服（げんぷく）がありました。現在の成人式に当たる儀式です。
20歳になると法律上でも成人となります。自分の行動すべてに責任をもたなければならない立場になったことを祝いつつも自覚する節目となります。